对迷信的本能欲求
27 01 2010年 最近我参加了中央电视台一个辩论节目，主题是外星人有没有到过地球。相信外星人到过地球的主要嘉宾是一位来自台湾的电视主持人，现在也在大陆的卫视主持百科节目。他据说去过180多个国家，自称是一位“考古学家”，而他满世界“考古”的目的，似乎就是为了证明外星人到过地球。
果然，在节目拍摄过程中，这位电视“考古学家”不断地出示各种各样的实物或图片，声称它们不可能是古人造得出来的，只能归功于外星人：在青海“外星人遗址”找到的神秘管状物、埃及金字塔、复活节岛石像、纳斯卡线条……
他自己觉得神奇无比的，就以为别人都会和他一样百思不得其解。其实在专家看来，他出示的这些证据都没有什么神秘、难解之处。青海的“神秘管状物”经地质学家化验分析，发现乃是沉积而成的铁矿石，并不含有地球上没有的“外星元素”。埃及金字塔、复活节岛石像、纳斯卡线条无疑都是古人建造的。在尼罗河岸遗留着当年为建造金字塔开采石头的场地，至今在那里还可以找到开采了一半的石头和当时使用的工具；考古学家曾经用古埃及技术仿建金字塔，并在金字塔附近挖掘出了建造工人的营地、墓地和尸骨。在复活节岛上也遗留着采石场，用来雕刻石像的石斧和一些石像半成品还扔在那里；考古学家多次组织人马，用原始的办法搬运、树立起了石像。在纳斯卡线条的尽头的地下，还残留着当年供绘制线条定位用的木桩；美国肯塔基大学的研究人员曾经用当时的方法很快就绘制出了类似的大型线条图案……
这位电视“考古学家”对此不以为然，认为这些观点都是过时或外行的，似乎那些多年潜心研究的专家的见解还不如一位“到此一游”的观光客。即使这些遗迹真有未解之谜，就能说它们是外星人造的吗？为什么不留待以后的科学研究？即使你坚信科学永远无法给出解释，为什么不说是超人、神仙、鬼怪造的？对外星人的信仰，与对超人、神仙、鬼怪的信仰并无不同，都是一种迷信——没有证据就盲目地相信。
现场的观众大部分都举牌表示相信外星人到过地球。并不是这场节目的观众素质就特别差，我参加过多场类似的节目录制，观众都是如此。古人普遍相信鬼神，今人则流行相信外星人或类似神秘的东西。迷信在古今中外都如此盛行，让人怀疑那是否是人类与生俱来的一种本能。人们本能地要为事情的发生找出原因，在自己难以理解时，迷信的解释也聊胜于无。即使在明知有科学解释时，也宁愿继续迷信，因为幻想通常要比事实更让人感到舒服。受过良好教育的人，甚至包括部分科学家，也难以摆脱内心对迷信的欲求，例如对另类医学的推崇，对神灵的崇拜——在美国，有40％的科学家、7％的国家科学院院士，还相信神的存在。
迷信有其生理基础。2002年，瑞士神经生物学家找了20名迷信者（迷信神、鬼、阴谋论等等）和20名不信者，让他们看一系列的幻灯片。这些幻灯片显示的都是人脸照片，有的是真实的人脸，有的则是用不同人脸的不同部位拼凑出来的。结果表明，迷信者更容易把那些拼凑出来的脸当成真实的人脸。然后，研究人员让实验对象服用一种能够增加大脑中神经递质多巴胺的含量的药物，再用一组新的人脸重新做实验。这一回，所有的实验对象都更容易把拼凑的人脸当成真实的人脸。这意味着大脑中多巴胺含量高的人更容易以假当真、无中生有，也就更容易迷信。
如果迷信有生理基础，那么有没有迷信的基因呢？美国国家卫生院的遗传学家怀疑一个叫VMAT2的基因和迷信有些关系。这个基因调节人脑中多巴胺、5-羟色胺、肾上腺素、去甲肾上腺素等神经递质和激素的含量。这个基因有不同的版本，其中一个版本会增加这些神经递质、激素在大脑中的含量，而心理测试表明，具有这个版本的基因的人最迷信。
如果迷信是一种本能，它是怎么进化来的呢？在人类进化的早期，迷信的人可能有某种生存优势。在一个充满风险的环境中，疑神疑鬼不失为一种保护自己的好办法。一有风吹草动，迷信的人就会当成不祥之兆被吓跑，不迷信的人在多数情况下可以嘲笑迷信者的胆小怕事，但是万一真有狮子躲在草中，就要付出生命的代价。迷信在人类社会中还可能有别的积极作用。比如，它能够提供心理安慰、凝聚人心、激发士气。
但是，时代早就变了。在现代社会中，人们已无需借助迷信来保护自己，在许多情况下，迷信起到的是破坏作用，应该尽量避免。例如，对另类医学的迷信危害健康，对鬼神的迷信妨碍科学教育，对风水的迷信损失钱财。但是不幸的是，我们还长着一颗石器时代的大脑，要人们抗拒本能，学会理性地看待事情，是一项艰难的使命。
2010.1.25.
（《中国青年报》2010.1.27）
在人类进化的早期，迷信的人可能有某种生存优势。在一个充满风险的环境中，疑神疑鬼不失为一种保护自己的好办法。
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这篇文章很不严谨。上面的这句话至少有2个严重问题：
1、如果迷信的人在人类进化的早期有生存优势，也就是说，不迷信者反而有生存劣势了。那么不迷信者应该在进化中自然淘汰，今天的芸芸众生应该都无比迷信才对。这样一来，别人都还不打紧，那个英明神武的方博士是如何来到这个世界的？
2、迷信等于疑神疑鬼胆小怕事？
迷信者敬畏鬼神，有特别胆小的一面；但是，迷信者也会无根据地相信鬼神护佑，因而会特别胆大妄为。比如义和团相信在神明的保佑下他们能刀枪不入，因此送命的人可不少。
迷信只是思想上的懒惰，一种苟且，人类思维的发展，是在与自然的斗争中和社会斗争中发展起来的，懒惰者不可能有生存优势。
引文一：
迷信在人类社会中还可能有别的积极作用。比如，它能够提供心理安慰、凝聚人心、激发士气。
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引文二：
马克思说宗教“是无情世界的心境”，潘岳却说宗教“抚慰人们的心灵”；马克思说宗教“是无精神活力的制度的精神”，潘岳却说宗教“予人们生存勇气，是对人们现实生活巨大欠缺的精神补偿”；马克思号召人们批判宗教、废除宗教，撕碎宗教锁链上“那些虚构的花朵”，扔掉这条“锁链”，来建立自己的现实；潘岳却颂扬宗教的“心理功能”、“道德功能”、“文化功能”，希望人民一直把这条锁链戴下去，一直生活在幻觉的处境之中！
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把引文一中的“迷信”换成“宗教”，再与引文二对照着来读，不得不感叹：你居然后退到了被你批判过的那种认知上去了。
宗教是迷信的一种，是一种系统化的迷信。
无论系统化还是非系统化的迷信，现在没有积极的作用，历史上也从来不曾有过积极作用。它最多是被一小撮人拿来忽悠大众去为他们卖命或被他们利用，只有站在这一小撮恶棍骗子的立场上，才可以迷信有过积极作用。
正如你说的——潘岳信奉的其实也是“鸦片麻醉论”，只不过他是站在鸦片贩子这一立场而已。
‘’在人类进化的早期，迷信的人可能有某种生存优势。在一个充满风险的环境中，疑神疑鬼不失为一种保护自己的好办法。'’
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这话说得蛮客观的啊，作者都已经限定了是在人类进化早期，那时的人类，那时的环境和今天的肯定有很大区别，按照适者生存，自然选择来看没什么不对。进化论应该算是个动态的过程吧，环境变了，之前的‘优势’不也可能变成‘劣势’吗？
另外，按照critical analysis来看，事物通常具有两面性，迷信为什么就不能有积极的一面呢？存在了上千年，必然有其合理的因素嘛，回顾我们国家二十年前的历史，如果总是一棒子打死，要么一味宣传积极的，要么贬低得一无是处，不能理性的分析，后果真的很可怕。
本人愚见，没有别的意思，抛砖引玉而已。感谢方先生的科学普及，让本人对自己也有了一定感悟，呵呵
作者都已经限定了是在人类进化早期，
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人类进化的分期是以什么标准来划分的？
如果在人类进化早期，迷信与蒙昧者有生存优势，在人群中占多数，那么今天的人类就如同今天大猩猩，与几百万年前的祖先没有太大不同。所谓“人类进化早期”到今天还没有结束，而且永远也不会结束。
简单推理一下：
因为：迷信与蒙昧者占优势，不迷信者占少数，而且不迷信者还处于生存劣势。
所以：不迷信者只能一代代被淘汰，一代比一代人数少，直到最后绝迹。
果如此，那么人类今天的智力与大猩猩差别不太大。其实只能算最聪明的大猩猩。
人类进化的分期是以人的智力的发展程度来划分的。不要想当然地以为人类进化的分期是以时间为标准。没有智力的发展，就没有人类进化的分期。
“在人类进化的早期，迷信的人可能有某种生存优势。”——错就错在想当然地把时间作为人类进化分期的标准。
to Lee:
我感觉你我之间的分歧是，你认为进化是绝对的，比方说好-》更好-》最好-》更最好-》等等；我觉得吧，适者生存仅仅是相对生存环境而言的一种相对好，我不用‘进化’这个词，换做‘改变’，这要这种改变有利我们繁衍生意就是‘好’嘛
我之前说‘早期’应该说不够准确，我想想我说强调的应该是那时候的生存环境，如果把‘迷信/蒙昧/胆小怕事’看做是一种‘防守性’的‘改变’（进化），把人类后来会使用工具，使用火看作是一种‘攻击性’的‘改变’（进化），我可以说后者让我们的祖先更适合生存吗？ 之后，人类社会进步了，我们要保护弱者的利益，尊敬他人，不再肆意得烧杀抢掠，这个时候如果又有‘迷信’的人或‘迷信基因’呈显性的人，我不能说他们是一种进步，但是其实现实的环境无形之中保护了他们（我们的社会进步了嘛，呵呵）。
言多必失，希望您能理解我的意思，我尊重您的看法，本来就是交换意见嘛。本人也只是对生物稍有兴趣而已，举得例子不一定恰当，本想用‘工业飞蛾’的例子（高中课本上的那个），没想到网上也有异议，还是算了。有可能的话，希望方先生能够再讲解几句。
sincerely
to Lee：
实在抱歉，发现有很多错别字，妨碍您的阅读感受，希望您能理解大概意思，马上就要上课了，只好暂不修改，再次表示抱歉，对不起，失敬失敬。
对比今天的人类和人类远古的祖先，说人类在进化是符合客观事实的。但是，对于猩猩就不能这么说了，今天的猩猩与它们远古的祖先没有显著不同，至少智力水平没有提高。
生物演化包括进化、退化、没有变化三种情形(应该没有第四种情形了），人类之所以是人类，就在于人类走了一条与人类近亲猩猩完全不同的道路，人类一直在进化。
人类能够进化到今天这个智力水平，那么肯定是理智者有生存优势。简单推理一下：
每一个时期，同一代人中，智力水平，理智程度肯定都是参差不齐。理智者有生存优势，同时代相对理智的那些人留下后代，相对最不理智的那些人没有后代，那么下一代的智力水平和理智程度总体上肯定比上一代要高。
下一代每个个体的理智程度还是各不相同，理智者有生存优势，又是相对理智者留下更多的后代，相对不理智者没有后代，然后再下一代的智力水平再上一个台阶。
这样一代代筛选，人类的智力水平和理智程度一代代提高，才可能发展到今天这个程度。
如果不理智者有生存优势，那么人类智力几百万来的巨大进步就没法解释了。
说“人类一直在进化”可能不够严谨。应该这么说：人类中的某几个分支一直在进化。
人类的近亲——各个种类的猩猩要么已经灭绝要么濒临灭绝，如果人类不去可以地保护的话，现存各个种类的猩猩的灭绝只是一个时间问题。
于此相应，人类大家庭中的很多分支，也已经灭绝或者濒临灭绝，比如印第安人。
整个种属的灭绝，在生物演化史上是司空见惯的现象。
人类至今兴旺发达，密布全球。不过，今天人类各个分支的兴旺程度也各不相同，理智程度最高的，活得最兴旺。
如果人类不去可以地保护的话
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“可以”应该是“刻意”。
引文一：
有没有迷信的基因呢？美国国家卫生院的遗传学家怀疑一个叫VMAT2的基因和迷信有些关系。这个基因调节人脑中多巴胺、5-羟色胺、肾上腺素、去甲肾上腺素等神经递质和激素的含量。这个基因有不同的版本，其中一个版本会增加这些神经递质、激素在大脑中的含量，而心理测试表明，具有这个版本的基因的人最迷信。
引文二：
天赋是极为复杂的现象，并非由某一个基因决定的，涉及许多个基因彼此之间以及基因与环境之间的相互作用。例如，与智能有关的基因也许有几十、上百个，只知道其中的某一个基因，说明不了一个人的智能高低。即使将来某一天所有与智能有关的基因都被发现了，也难以用来预测一个人的智能，因为一个人的智能高低深受后天因素的影响。
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对比一下引文一与引文二，很难相信这两段话是同一个人说的。
lee对进化论、对人类进化的理解都是自以为是想当然，请去找一本比较好的进化论入门书好好学一学，弄清楚一些进化的基本概念。顺带也去学一点遗传学。你缺乏生物学基本知识，自我感觉又过于良好，我不可能在这里给你开小灶。
一、有劳方博士推荐一本比较好的进化论入门书。
二、你自己前后矛盾的那些话该怎么解释？
lee，正因为你不懂又自以为是，才觉得是前后矛盾。进化论入门书可以看Evolution by Mark Ridley。中文的我不知道，仔细看看我写的《寻找生命的逻辑》或《进化新篇章》，也聊胜于无。但是进化生物学是一门高度专业化的学科，如果你不是学生物学出身，我不认为你有系统理解它的可能。
我在新出版的《少儿科普名人名著书系》版《生命进行曲》封底看见了舟子的推荐：
——我对进化论情有独钟，有个人的原因。我在上小学时，读到了已故遗传学家方宗熙公撰写的科普著作《生命进行曲》，使我初知生命进化的奇妙。 ——生物化学博士 方舟子。
——1982年国内大张旗鼓地纪念达尔文逝世一百周年，使我首次接触到
了达尔文的著作，激起作为中学生的我对一代科学伟人的敬仰，促使我选
择生物学做为自己的专业。
——1982年出版了《生物史图说》 内页有一行陈世骧题词‘纪念伟大的进化论奠基人达尔文逝世1百周年” 该书用大量的照片和绘画资料系统介绍了整个生物界的进化历史
后来1983年又出版了《进化论选集(纪念达尔文逝世一百周年学术讨论会论文选编)》
我来给lee推荐基本有关进化论的科普书，同是非生物学专业，我能看得懂，别人应该也能看得懂吧。
首推当然是达尔文的两本书啦：《物种起源》和《人类的由来》。
其次是，《自私的基因》、《盲目的钟表匠》、《红色皇后：性与人性的演化》等，这些都是从不同的角度对达尔文理论的补充和诠释。
我最近买了一本书《你释怎么来的 35亿年的人体之旅》是新语丝里某人推荐了，也是很好的。
谢谢泥人的热心推荐。
不过，我觉得《自私的基因》等书所宣扬的观点，和达尔文的观点有很大的出入。